徳島 のみなさま、こんにちは。板野郡 のユアサ歯科です。
前回の「」では、日本人の死因第２位である「心臓病」と歯周病についての関わりをご案内しました。
今回は高齢者の死因第１位である「肺炎」と歯周病との関連について、ご案内いたします。
高齢者が亡くなる原因として、もっとも多いのが肺炎です。
その中でも、食べ物や唾液が誤って肺に入っておこる「誤嚥性肺炎(ごえんせいはいえん)」が大きな割合を占めております。そしてこれにも歯周病菌が大きな原因となっています。
本来食べ物は、口から食道を経て胃に送られます。しかし誤って気道から肺へ食べ物が送り込まれることがあります。これを誤嚥(ごえん)といい、誤って食べ物を飲み込むことをいいます。
予防歯科を疎かにしていると、口腔内には無数の歯周病菌が繁殖してしまいます。その歯周病菌などが食べ物に付着し、誤嚥してしまうと歯周病菌が原因となって、肺の中で肺炎を起こすことがあります。これが誤嚥性肺炎です。
口の中の衛生状態を改善できれば、病院や高齢者福祉施設で肺炎リスクを低減できることはすでに分かっており、このような結論の多くは日本での研究によるものです。
ですから口の中を清潔にし、歯周病を予防することが、肺炎を防ぎ、救命にもつながります。
次回は高齢者の方の口腔内ケアの重要性について、ご案内したいと思います。